"אמר רב יהודה אמר רב: ברם זכור אותו האיש לטוב ויהושע בן גמלא שמו, שאלמלא הוא נשתכחה תורה מישראל; שבתחילה, מי שיש לו אב – מלמדו תורה, מי שאין לו אב – לא היה למד תורה.
מאי דרוש? [מה דרשו?] "ולימדתם אותם" _דברים יא, יט)- ולימדתם אתם.
התקינו שיהיו מושיבין מלמדי תינוקות בירושלים. מאי דרוש? [מה דרשו?]
"כי מציון תצא תורה" (ישעיהו ב, ג)
ועדיין מי שיש לו אב – היה מעלו ומלמדו, מי שאין לו אב – לא היה עולה ולמד.
התקינו שיהיו מושיבין [מלמדי תינוקות] בכל פלך ופלך, ומכניסין אותן כבן ט"ז [שש-עשרה] כבן י"ז [שבע-עשרה], ומי שהיה רבו כועס עליו – מבעיט בו ויצא.
עד שבא יהושע בן גמלא ותיקן, שיהיו מושיבין מלמדי תינוקות בכל מדינה ומדינה ובכל עיר ועיר, ומכניסין אותן כבן שש כבן שבע".
תלמוד ב"ב כא, א